Компания Иридиум (Iridium)

Иридиум (Iridium) - самый популярный и надежный глобальный оператор подвижной спутниковой связи для передачи голосовых и факсимильных сообщений, а также компьютерных данных.

Происхождение названия: от числа 77, атомного номера элемента иридия и первоначально запланированного числа спутников в космической группировке компании.

Владелец: Американская компания Iridium Satellite LLC.
Штаб-квартира в г. Маклин (США).

Особенности:
- 100% покрытие поверхности Земли, включая оба ее полюса, Северный и Южный, не имеет "белых пятен" ни на море, ни на суше
- самая первая и единственная в мире сеть низкоорбитальной мобильной спутниковой связи (780 км.), что гарантирует стабильность связи

- минимальная задержка прохождения сигнала

Имеет широкую дистрибьютерскую сеть из более 200 международных партнеров по всему миру. Из них можно выделить 19 стратегических:

Россия: ГКНПЦ имени М.В. Хруничева (владелец единственной в СНГ наземной станции сопряжения с системой Iridium, ныне законсервированной)
Америка: компания "AIG" (США), корпорация "Lockheed Martin" (США), компания "Raytheon" (США), "Motorola, Inc." (США), "Iridium Canada, Inc." (Канада), корпорация "Iridium SudAmerica"
Европа:  "Iridium Italia S.p.A." (Италия)
Азия: "Iridium India Telecom Limited" (Индия), "Iridium China (Hong Kong) Ltd." (Гонконг),  "SK Telecom" (Южная Корея), "Thai Satellite Telecommunications Co., Ltd." (Тайланд)
"Pacific Asia Communications Ltd."
Ближний восток: корпорация "Iridium Middle East"
Африка: корпорация "Iridium Africa"
Австралия: South Pacific Iridium
Остальные: "Sprint Iridium, Inc.", "Nippon Iridium (Bermuda) Limited", "Vebacom Holdings, Inc."

История

Идею системы Iridium предложили инженеры компании Motorola Рэй Леопольд, Кен Петерсон и Бэри Бертайгер. В 1991 году была основана компания Iridium LLC, в разработки которой было инвестировано 7 миллиардов долларов.

Первый звонок в системе осуществил вице-президент США Эл Гор, когда в 1998 году началось оказание услуг для абонентов. Согласно бизнес-плану уже через год пользователями сети должны были стать более 1 млн. человек, чтобы окупить все вложения. Однако в маркетинговой и ценовой политике компании были допущены серьезные ошибки: ориентация только на частных потребителей, а не на корпоративных клиентов и высокая стоимость услуг в 5 долларов за минуту.

"Сначала мы думали о миллионах абонентов. На самом деле на мировом спутниковом рынке их сотни тысяч. Наши рынки — авиация, морское судоходство, добывающая и лесная отрасли, военные службы, транспорт, которым требуется связь везде, в том числе в районах, где нет других способов связи",— резонно рассуждает Дэн Мерсер.

В результате меньше, чем за год существования компания обанкротилась. Она не могла не только развивать систему и вести текущее обслуживание уже работающего оборудования, но и выплачивать проценты про взятым кредитам. Дело даже дошло до того, что компания Motorola собиралась уничтожить всю орбитальную группировку Iridium, третью по численности в космосе, после американской и российской государственных спутниковых сетей.

Спасли проект частные инвесторы, которые скупили активы компании, но при этом отказались платить по прежним счетам, что не удалось оспорить даже в суде.

В 2000 году была образована новая компания Iridium Satellite LLC  и в то же самое время был заключен выгодный контракт на обслуживание Пентагона, из-за чего возникло подозрение, что за таинственными спасителями стоял сам Пентагон, который по дешевке (всего в $25 млн.) Пентагон стал обладателем первоклассной системы спутниковой связи.
Коммерческая эксплуатация возобновилась 28 марта 2001 года.

Абоненты

Услугами сети Iridium пользуются более 400 тысяч абонентов и это число неуклонно растет. Типичные пользователи – представители морского судоходства, авиации, нефтяной отрасли, а также государственные органы и ученые, путешественники.

Перспективы в мире

Iridium Next  - программа развития сети Иридиум.
Старт переговоров с 2007 года.
Развертывание планируется с 2014 года.
Расчитана примерно на 2 года до 2016-17 годов.
Подрядчик: французская компания Thales Alenia Space.

Изменения

1. Улучшения качества самой связи
- увеличения скорости передачи данных с 9,6 Кбит/с до 1 Мбит/с
- заменить все модемы интегрированной микросхемой, которую можно будет использовать в устройствах различных типов.

2. Расширение функциональности спутников нового поколения – они смогут наблюдать за Землей: измерять атмосферную влажность, температуру, радиационный фон, толщину ледяного покрова.

Компания планирует вложить в обновлении своего флота $2,5 млрд. долларов из собственных и привлеченных через IPO средств.

Перспективы в России

В мае 2009 года Iridium Satellite объявила о намерении легализовать свою работу на российском рынке. Сейчас ее деятельность на территории России осуществляется де-факто, учитывая возможности их орбитальной группировки по 100% покрытие поверхности Земли, включая, естественно, и всю территорию России.

15 марта 2010 года специалистами экспертной группы при правительстве РФ было предложено создать на базе системы Iridium национального спутникового оператора, с учетом устойчивого сигнала на всей территории России, особенно в таких отдаленных и стратегически важных районах как Арктика и Северные морские пути.

Для официального входа на российский рынок американской спутниковой сети было поставлено 2 условия: модернизировать и запустить в эксплуатацию станцию сопряжения непосредственно на территории России, а также передать российской стороне не менее 51% акций ООО «Иридиум Коммьюникейшнс», российской  «дочки» американской Iridium Communications Inc.